Todo sobre las ceramidas en el cuidado de la piel

La demanda de ceramidas en productos para el cuidado de la piel ha ido creciendo cada año, y no sin una buena razón. Las ceramidas son un componente clave en la capacidad natural de nuestra piel para mantener una barrera saludable y niveles óptimos de hidratación. Sin embargo, para entender realmente qué son las ceramidas y qué pueden hacer cuando se agregan a tu rutina de cuidado de la piel, primero tenemos que profundizar un poco más en la ciencia.

El papel de las ceramidas

Uno de los papeles clave que juega la piel en nuestro cuerpo es mantener una “pared” protectora contra el mundo exterior. La capa superficial de la piel (la epidermis) está formada por células de la piel (queratinocitos) que se replican y maduran a medida que crecen hacia afuera. Cuando llegan a la capa más exterior de la piel (el estrato córneo), se les conoce como corneocitos, que son células muertas que están repletas de proteínas de la piel (queratina).

Estos corneocitos están encerrado dentro de una sustancia cerosa y grasa (lipídica) que forma un sello protector que ayuda a retener la humedad dentro de la piel y el cuerpo y evita lesiones e intrusos (es decir, bacterias) del mundo exterior. La forma clásica de describir esta estructura es “ladrillos y mortero”, donde las células de la piel son los ladrillos, y la sustancia lipídica cerosa es el mortero que lo sella todo para crear una pared fuerte.

Esta sustancia cerosa, que es crucial para formar la barrera cutánea, se compone de una proporción muy específica de ceramidas, colesterol y ácidos grasos libres. Las ceramidas constituyen aproximadamente el 50% de la masa de esa capa lipídica, por lo que es clave para mantener la barrera cutánea. Los estudios han demostrado que las afecciones en las que la sequedad de la piel es un problema importante, como la dermatitis atópica y el envejecimiento de la piel, se asocian con niveles más bajos de ceramidas.

Cómo ayudan las ceramidas

El mundo en el que vivimos está lleno de “amenazas” a nuestra barrera cutánea. Estas amenazas incluyen cosas como jabones fuertes, agua caliente, baja humedad/temperatura, estrés, envejecimiento y factores genéticos. Cuando la barrera cutánea se ve comprometida, la piel pierde su capacidad de retener la humedad. El contenido de agua de la piel se evapora cuando no hay un sello para bloquearla, lo que puede provocar sequedad y agrietamiento. 

La piel seca y una barrera cutánea comprometida son a menudo el corazón de muchos problemas de la piel, que pueden manifestarse como enrojecimiento, irritación, picor e incluso un mayor riesgo de infecciones. Es por eso que hidratar es un paso clave en cualquier buena rutina de cuidado de la piel. Debe ser parte de tu mantenimiento preventivo regular para ayudar a mantener tu piel funcionando y luciendo lo mejor posible. Sin embargo, la piel de cada persona es diferente, por lo que algunas personas necesitan hidratarse con más frecuencia que otras.

Además de ayudarnos a mantener la guardia alta, mantener una hidratación adecuada de la piel y la protección de barrera también sirve un papel en la belleza y la juventud, razón por la cual las ceramidas aparecen en una gran cantidad de productos cosméticos. La piel hidratada crea un brillo más flexible al rellenar e hidratar la piel. Esto ayuda a minimizar la aparición de arrugas finas y el exceso de laxitud de la piel, además de mejorar la textura y el tono.

Los beneficios de una barrera cutánea perfectamente hidratada no se detienen ahí: El otro concepto sugerido es que si se optimiza la barrera cutánea, podría haber menos daño por radicales libres del medio ambiente que llegue a la elastina y colágeno dentro de los niveles más profundos de la piel. Esto es importante porque, a medida que envejecemos, el sol excesivo, la genética defectuosa y los factores ambientales conducen a un estrés en nuestra piel que daña la elastina y el colágeno, lo que puede contribuir a arrugas, flacidez, y una apariencia ceaga. Por lo tanto, fortalecer la barrera cutánea para ayudar a minimizar el daño externo es otra razón para incluir ceramidas en productos cosméticos para el cuidado de la piel.

¿Cómo puedo incorporar ceramidas en mi régimen de cuidado de la piel?

Si está buscando agregar ceramidas a una rutina de cuidado de la piel, puede comenzar buscando el ingrediente en productos que se anuncian como humectantes para la cara y/o el cuerpo. Los humectantes ideales contienen un humectante (un ingrediente que atrae el agua), como glicerina o ácido hialurónico, y un componente oclusivo (un ingrediente que retiene la humedad y evita la pérdida de agua). Hay muchos ingredientes diferentes que se utilizan con frecuencia para este último propósito, uno de ellos son las ceramidas, aunque la vaselina, la lanolina, el escualeno, los derivados de silicona (es decir, dimeticona), las ceras y los aceites también son opciones. 

Consejos Hidratantes

Debido a que la piel se renueva continuamente, los humectantes generalmente deben aplicarse diariamente. ¡Las personas que tienen fuertes tendencias hacia la piel seca y sensible pueden necesitar hidratarse dos veces o incluso tres veces al día! Como con cualquier cosa en la vida, es posible tener demasiado de algo bueno. Si se usan demasiados productos oclusivos y se superponen en capas, a veces pueden causar brotes, o “dermatitis periorificial”, en la cara, que es una condición de enrojecimiento facial y protuberancias.

El mejor momento para aplicar humectantes es cuando la piel está húmeda, para ayudar a bloquear la humedad. Obtendrás el máximo rendimiento por tu valor si aplicas el producto después de ducharte y lavarte las manos y la cara.

Los humectantes de ceramida pueden ser útiles para personas con muchos problemas diferentes de la piel, no solo para aquellos con eccema, psoriasis o envejecimiento de la piel. Por ejemplo, las personas con rosácea pueden beneficiarse de la hidratación con ceramidas porque pueden ayudar a minimizar la irritación y los flameos de la piel. De igual manera, para las personas con acné, la hidratación con ceramidas puede ayudar a combatir los síntomas de sequedad e irritación que resultan de muchos de los medicamentos que usamos para tratar el acné. Para muchas personas, a medida que el clima se vuelve más frío, las temperaturas más bajas y los niveles de humedad pueden hacer que las personas sean más propensas a tener la piel seca, por lo que esta es otra situación en la que la hidratación con un ingrediente como las ceramidas se vuelve aún más importante.

capas de humectantes con otros productos

Una pregunta que surge con frecuencia es: “¿Cómo pongo mi crema hidratante con mis otros productos?” Desafortunadamente, no hay muchos estudios que hayan analizado todas las diferentes combinaciones de productos y cómo podrían interferir entre sí. Se realizó un estudio en el que se aplicó un humectante a base de ceramida previo a un retinoide tópico (tazaroteno), y se demostró que el humectante ayudaba a reducir la irritación de la piel sin afectar el tratamiento del acné. 

Otro estudio mostró que varios humectantes diferentes aplicados antes del ácido azelaico no tuvieron un efecto significativo en la penetración del ácido azelaico en la piel, pero es difícil saber si estos resultados pueden generalizarse a todos los demás productos para el cuidado de la piel. En mi opinión, probablemente no haga una gran diferencia, siempre y cuando estés consiguiendo los productos en tu piel, pero espero con impaciencia el día en que tengamos un respaldo científico concreto en la materia.

Consejos para probar nuevos productos

Al final, todo se reduce a un poco de prueba y error. Aunque hay muchas cosas que nuestra piel tiene en común, cada uno es único.  La mejor manera de saber qué producto tendrá el efecto más óptimo en tu piel es investigar, restringirlo a unas pocas opciones, asegurarte de entender las instrucciones de uso adecuadas y luego probar esas opciones. Al probar un nuevo producto, a veces es útil probarlo primero en un pequeño parche de piel para asegurarse de que no tiene una reacción, y luego darle tiempo a su piel para acostumbrarse antes de cambiar a otro producto.  Tu piel y tu autoestima te lo agradecerán.